UPnP qui signifie Universal Plug and Play est un protocole réseau dont le but est de faciliter l’interconnexion de périphériques sur un réseau. Ce protocole standardisé au sein de l’UPnP Forum permet notamment de trouver les périphériques d’un type donné (Discovery), de connaitre leurs caractéristiques (Description), de les contrôler à distance (Control), ou de recevoir des notifications (Eventing) lorsqu’un événement particulier se produit.
Chaque type de périphérique peut avoir une extension spécifique (appelé DCP) qui décrit les fonctions de base qu’un périphérique de ce type doit supporter. Ainsi il est possible de supporter le même scénario avec des périphériques de même type mais de marques différentes. (par exemple en remplaçant une imprimante UPnP Canon par une imprimante UPnP Ricoh)
Il existe déjà différents types de DCP : Printer, Scanner, Media Server, MediaRenderer, Internet Gateway… Mais d’autres sont en cours de développement au sein de l’UPnP Forum.
L’usage le plus répandu d’UPnP est en tant que pierre de base pour le standard DLNA (Digital Living Network Alliance) que l’on retrouve entre autres sur les nouvelles télévisions et qui permet notamment de récupérer et de jouer des contenus audio ou video directement sur la télévision à partir d’ordinateurs ou autres sources multimédia présentes sur le réseau.